La nueva herramienta de la NASA que ayudará a encontrar agua en el Polo Sur de la Luna
La NASA presentó un instrumento capaz de detectar hielo bajo la superficie lunar. Esta tecnología, que viajará en la misión internacional LUPEX, permitirá explorar el Polo Sur de la Luna y entender dónde podría haber agua para futuras misiones humanas.
La NASA está trabajando con las agencias espaciales de Japón (JAXA) y la India (ISRO) para estudiar si existe hielo bajo la superficie del Polo Sur lunar. Para lograrlo, aportó un instrumento llamado Sistema de Espectrómetro de Neutrones (NSS), que será instalado en el rover de la misión LUPEX, prevista para llegar a la Luna en 2028.
«El objetivo es claro: buscar agua. El agua es clave para que los astronautas puedan vivir y trabajar en la Luna sin depender totalmente de recursos enviados desde la Tierra, con el vital líquido se podría producir aire respirable, combustible y otros elementos necesarios para futuras bases lunares.»
Cómo detecta agua este instrumento
El NSS no necesita perforar el suelo. En lugar de eso, busca hidrógeno, un componente del agua. Lo hace midiendo cómo interactúan los neutrones que se mueven en el regolito lunar. Cuando hay hidrógeno bajo tierra, los neutrones cambian su comportamiento, y el instrumento puede detectarlo hasta 90 centímetros de profundidad.
Esta técnica permite obtener información precisa sin alterar el terreno y ayuda a identificar zonas donde podría existir hielo, un recurso clave para futuras misiones humanas en la Luna.
Este avance tecnológico se suma a los preparativos del programa Artemis, que continúa ampliando nuestro conocimiento sobre la Luna. En PAI ya contamos cómo la tripulación de Artemis II realizó un histórico sobrevuelo lunar que ofreció nuevas perspectivas sobre el satélite y su exploración: Artemis: el regreso a la Luna y el desafío de una exploración espacial sostenible
«Cazadores de agua»
Las misiones anteriores ya habían detectado señales de agua desde la órbita, pero ahora se necesitan mediciones directas desde la superficie. LUPEX ayudará a crear mapas más precisos para saber dónde y cuánta agua podría haber en el Polo Sur lunar. Este instrumento forma parte de una serie de “cazadores de agua” que la NASA está enviando en distintas misiones, como Peregrine, VIPER y MoonRanger, todas enfocadas en estudiar zonas donde podría existir hielo lunar.
Conocer los recursos naturales de la Luna es fundamental para el programa Artemis, que busca establecer una presencia humana sostenible. Encontrar agua sería un avance enorme para la exploración espacial y para el futuro de las misiones tripuladas. Si te interesa seguir de cerca estos descubrimientos que están cambiando nuestra manera de explorar el espacio, te invitamos a compartir este artículo y a seguir nuestras próximas publicaciones en PAI.
