Las hienas son las «mascotas» más peculiares en Nigeria

• Los hombres hiena, han prevalecido por generaciones, por su logro de domesticar a estos animales considerados siniestros y muy peligrosos

• Estos entrenadores con habilidades especiales, son comunes en los pueblos del norte del país africano.

Las hienas son las «mascotas» más peculiares en Nigeria. En la región de Kano, en el norte de Nigeria, es común encontrar a los famosos «hombres hiena», quienes han hecho historia durante varias generaciones en la sociedad del país africano.  Son personas, de gran valor que han desarrollado una gran experticia domesticando a estos animales, al punto de convertirlos en las mascotas más populares de la región, integrándolos de manera habitual en la comunidad.

Las hienas, integradas a la comunidad

Es frecuente ver en todo tipo de fiestas y ferias de la región, a las hienas, Hyaenidae, integradas, sin dificultad, por sus dueños que han popularizado saberes relacionados con las bondades del animal en beneficio de la comunidad. Así, es conocido que la saliva o las heces del animal carnívoro, sirven de remedios caseros para aliviar una gran variedad de dolencias. Al ser útiles, las hienas no tienen de que preocuparse por la gran cantidad de carne que consumen, pues sus amos se encargan de proporcionarles la carne siempre que están hambrientos.

Su tenencia resulta ser muy lucrativa

Entre 20 y 50 dólares pueden obtener los dueños de las singulares mascotas en las diferentes formas de explotación que hacen durante la tenencia del mamífero: aparición en ferias, venta de sus productos biológicos como remedios populares, entrenamiento para mascotas, entre otras. El negocio es redondo si se tiene en cuenta que los dólares se consiguen en una de las regiones más pobre de Nigeria. No obstante, el país tiene que formular políticas de protección para la conservación de las hienas, porque los hábitats del animal se han visto reducidos por las malas prácticas de deforestación y cacería.

Sobre las hienas

Su característica más peculiar, es el escalofriante sonido que emiten, muy parecido a una sonrisa aguda y siniestra. Están divididas en cuatro especies: Hiena manchada, (Crocuta crocuta), hiena rayada, (Hyaena, Hyaena), hiena parda, (Hyaena brunea) y el Proteles o lobo de tierra, (Proteles cristata).

A primera vista, su apariencia, puede confundirse con la de un perro, pero familiarmente, son más cercanos a los gatos. Tienen dientes fuertes y filosos, pues son carroñeros con habilidad especial para triturar huesos grandes. Las mordidas de la hiena, son consideradas mortales. Es un animal temido por el hombre pues se cree que antiguamente, el ser humano era parte de su dieta preferida. En la actualidad, las hienas al sentir la cercanía del ser humano, prefiere alejarse, aunque nunca se sabe cual será su reacción.

El período de gestación de este mamífero es de cuatro meses, al término de los cuales, la hembra suele parir entre 4 y 5 crías que son amamantadas por su madre en sus primeros tres meses de vida, sin embargo permanecen resguardadas de los depredadores durante un tiempo aproximado de 15 meses.

En la actualidad, en algunos países musulmanes, las hienas van a parar a la mesa de los comensales, que las prefieren frente a otro tipo de carne animal. Sus residuos biológicos también son utilizados para curar enfermedades comunes.

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