Legado botánico de José Celestino Mutis
- La herencia natural del legendario botánico español fue recordada en el pasado simposio «Mutis vive: herencia cultural e influencia en el estudio de la flora»; en el marco de la tradicional Cátedra Europa de la Universidad del Norte.
El legado botánico de José Celestino Mutis. La Real Expedición Botánica del Nuevo Reino de Granada, liderada por José Celestino Mutis; sacerdote, botánico, médico y geógrafo español que llegó en 1760 a Nueva Granada para ser el médico del virrey Pedro Messía de la Cerda; empezó con la firme voluntad de José Celestino que, al cumplir su mandato; decidió quedarse para desarrollar múltiples interacciones científicas en torno a la flora y fauna del territorio granadino.
«Mutis vive: herencia cultural e influencia en el estudio de la flora»
Esta fue una de las conclusiones; a las que llegaron los panelistas del simposio «Mutis vive: herencia cultural e influencia en el estudio de la flora»; que constó de tres sesiones en el marco de la pasada Cátedra Europa 2020 .
Los ponentes
El evento de la Universidad del Norte que se realizó en octubre pasado, fue presidido por dos grandes conocedores del legado Mutis: Alberto Gómez Gutiérrez; biólogo, doctor en bioquímica, profesor de genética humana de la facultad de Medicina de la Pontificia Universidad Javeriana y miembro de la Comisión Mutis; y José Luis Fernández Alonso; científico titular del Real Jardín Botánico de Madrid y profesor asociado en el Instituto de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de Colombia.
“Hay un vacío del recorrido y la precisión que hizo en cada lugar. Se nota desde 1954, en el primer tomo de la Real Expedición Botánica, donde se describe en detalle lo que hizo la expedición y apenas se incluyen 13 retratos en color, 2 en negro, 4 icones iluminados y dos facsímiles y dibujos a pluma. No hay mapa”
alberto gómez gutiérrez, biólogo, miembro de la comisión mutis
Primera aproximación
En 1998, con la ayuda del Instituto Agustín Codazzi, el biólogo hizo una primera aproximación con un mapa bidimensional de la expedición; buscando determinar los lugares exactos de las colectas de la excursión de Mutis. Posteriormente; tuvo la oportunidad de pasarlo al plano de la geografía informática. Sin embargo; conocer quiénes participaron y qué se produjo en cada lugar; aún es una tarea por terminar.
Los vínculos entre Humboldt y Mutis
El docente también destacó el vínculo que tuvo Alexander von Humboldt con Mutis, pasando por el alojamiento dado en su casa, en Bogotá; el primer retrato de Humboldt en América, hecho por un retratista de la expedición, o el regalo de cien dibujos de flora.
“Hubo amistad. Humboldt le dio a Mutis una dedicatoria en 1808, un astrónomo (le habló de Francisco José de Caldas); una recomendación académica en la Academia de Ciencias de Berlín, una biografía y una serie de epónimos taxonómicos”, indicó Gómez.
Hallazgos naturales
De acuerdo con José Luis Fernández, Mutis encontró un escenario geográfico privilegiado en la Nueva Granada; con cinco regiones naturales contrastantes y una flora y fauna prácticamente desconocida, difícilmente referenciadas en las obras que él tenía
“El conocimiento de la biodiversidad vegetal de aquella época era muy escaso. Incluso, después de llevar 20 años (1780), vivía mortificado; tratando de concebir todo lo que salía publicado por otros botánicos, como decía él, en la zona tórrida del sistema; en el trópico americano principalmente”, señaló Fernández.
Influencia de Mutis
La influencia de Mutis en el estudio de la flora colombiana es innegable y se puede rastrear a través de José Jerónimo Triana; Enrique Pérez Arbeláez y José Cuatrecasas; que se vieron influenciados por su trabajo en la Nueva Granada. En cuanto a la iconografía de Mutis; se destacó la exploración con pigmentos minerales y vegetales, alcanzando una calidad excelente en la representación de los colores y contrastes.
“Entre los logros de la expedición, hay que nombrar la interacción que tuvo Mutis con Linneo y sus colaboradores, J.E. Smith, Cavanilla, Gómez Ortega. Los géneros nuevos de Mutis en las obras de Linneo y otros botánicos contemporáneos, allí aparecen verdaderas primicias de plantas andinas”.
José Luis Fernández Alonso, científico titular del Real Jardín Botánico de Madrid y profesor asociado en el Instituto de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de Colombia.
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