Los ‘New Big 5’ de la fotografía de animales salvajes

• El elefante, el oso polar, el gorila, el tigre y el león, son los «New Big 5» seleccionados por más de 50 mil votos de los amantes de la vida silvestre silvestre.

• “Disparar con una cámara, no con un arma”: Graeme Green, fotógrafo y periodista británico

Los ‘New Big 5’ de la fotografía de animales salvajes. El elefante, el oso polar, el gorila, el tigre y el león, son los nuevos cinco grandes, «New Big 5» seleccionados por los amantes de la vida silvestre. Desde su lanzamiento en abril de 2020, el proyecto «New Big 5» de autoría del fotógrafo y periodista británico, Graeme Green, con el objetivo de crear un «New Big 5» no de la caza, sino de la fotografía, el portal https://www.newbig5.com/ ha recibido cobertura mundial y y  más de 50.000 votos de los amantes de la vida silvestre que permitieron la selección de estos cinco animales salvajes como los más hermosos en fotografía: El elefante, el oso polar, el gorila, el tigre y el león 

El término ‘Big 5’ (Cinco Grandes) fue acuñado por la época de las exploraciones en África por aficionados a la caza para aludir a las cinco especies que representaban más peligrosidad y dificultad para cazar en ese tiempo: elefante, rinoceronte, leopardo, búfalo del Cabo y león. En 2020, el Fotógrafo, Periodista y escritor de viajes británico Graeme Green https://www.graeme-green.com/, le dio un giro de 180 grados a esta percepción, creando el «New 5 de Wildlife Photography: los cinco animales de la vida salvaje más bellos para ser fotografiados, orientando la apreciación hacia la belleza y estimulación del sentido de conservación entre las especies de la vida salvaje.

El objetivo del «New Big 5»

Como fotógrafo y periodista, Graeme ha visto muchos de los problemas que están causando la disminución de la poblaciones de vida silvestre y a través del proyecto New Big 5, quiere crear conciencia sobre temas como la pérdida de hábitat, el comercio ilegal de vida silvestre y el cambio climático. “El objetivo del proyecto es utilizar la idea de los New Big 5 para que la gente piense y hable sobre la vida salvaje y las amenazas a las que se enfrenta”: Graeme Green

La vida salvaje del planeta está en peligro

«Los New Big 5 son la punta del iceberg. Representan a todas las criaturas del planeta, muchas de las cuales están en peligro. Desde las abejas hasta las ballenas azules, toda la vida silvestre es esencial para el equilibrio de la naturaleza, los ecosistemas saludables y el futuro de nuestro planeta”, continúa diciendo el fundador del proyecto.

«Racha de muertes de especies»:Marsel Van Oosten

El fotógrafo holandés Marsel van Oosten, especializado en fotografía de naturaleza y vida salvaje, subraya además que actualmente “estamos experimentando la peor racha de muertes de especies desde la pérdida de los dinosaurios hace 65 millones de años; pero a diferencia de las extinciones masivas pasadas, la crisis actual la causamos casi por completo nosotros: los humanos”.

Unidos por la Conservación

Más de 250 de los fotógrafos, conservacionistas y organizaciones benéficas de todo el mundo se han unido para apoyar esta iniciativa internacional, incluidos: Jane Goodall, Pavan Sukhdev (WWF), Kaddu Sebunya (AWF), Save The Elephants, Dian Fossey Gorilla Fund, Conservation International, Ewaso Lions, Polar Bears International, Wildlife Direct, International Fund for Animal Welfare (IFAW), Orangutan Foundation, Save The Rhino International, WildAid, Wildlife Trust Of India…

La diversidad en cuanto a raza y género fue una parte clave del proyecto, con más de 120 fotógrafos de apoyo, masculinos y femeninos, de renombre mundial –originarios de países como Kenia, Japón, Perú, Estados Unidos, Líbano, Francia, India, Ruanda, Reino Unido y Australia–.

Así, al proyecto New Big 5 se han sumado fotógrafos como Marsel van Oosten, Ami Vitale, Paul Nicklen, Gurcharan Roopra, Daisy Gilardini, Brent Stirton, Art Wolfe, Usha Harish, Marina Cano, Steve Winter, Suzi Eszterhas, Clement Kiragu, Joel Sartore, Xi Zhinong, Thomas Mangelsen, Jasper Doest, Rathika Ramasamy, Jo-Anne McArthur, Shogo Asao, David Lloyd and Melissa Groo.

Además, también apoyan al proyecto actores, músicos y famosos partidarios de la vida salvaje como Djimon Hounsou, Chris Packham, Eugenio Derbez, Levison Wood, Carla Morrison y Joanna Lumley.

Los protagonistas de «New big 5» a grandes rasgos

El elefante

• El elefantes es el mamífero terrestre vivo más grande de la Tierra. En la actualidad, se estima que quedan 447.500 elefantes en el planeta: 415.000 elefantes africanos (frente a 1,2 millones en la década de 1970) y 30.000-35.000 elefantes asiáticos.
• “Los elefantes se enfrentan a graves amenazas a su existencia. Es vital deshacerse de la demanda de marfil de una vez por todas” afirma Lain Douglas-Hamilton, fundador de Save The Elephants.
• Los elefantes son verdaderos «ingenieros de ecosistemas», pues esparcen semillas y modifican paisajes. Como comenta la Dra. Paula Kahumbu, fundadora de Wildlife Direct, “los elefantes se encuentran entre las especies más importantes de África y Asia por mantener hábitats y entornos increíbles”. Pero los elefantes están en peligro, “y para salvarlos, tenemos que dar un paso al frente”, concluye.
• “Muchos han sido asesinados por sus colmillos, no solo por cazadores furtivos sino también por cazadores de trofeos. Me encantan las fotos en las que un elefante mayor apoya su trompa sobre un colmillo o los jóvenes juegan. Qué contraste dinámico son estas fotos con las fotos terribles de un cadáver, con el tronco cortado y tirado a un lado y los colmillos arrancados», dice la Dra. Jane Goodall (The Jane Goodall Institute).

El oso polar

• Los osos polares son los carnívoros más grandes del mundo y, según estimaciones científicas, la población mundial de osos polares es de alrededor de 23.315 ejemplares.
• En algunas poblaciones de osos polares, como en el sur del mar de Beaufort, ha habido una disminución estimada del 40%. La pérdida de hielo marino debida al cambio climático, es la mayor amenaza para su supervivencia.
• Los osos polares dependen de las superficies heladas del Ártico para cazar, viajar, crecer y criar a sus crías. Un estudio reciente mostró que si las emisiones de gases de efecto invernadero continúan como están, la mayoría de las poblaciones de osos polares podrían desaparecer para el 2100.
• El conflicto entre humanos y osos polares también supone una amenaza, pues a medida que el Ártico se calienta, más osos polares pasan más tiempo en tierra. Además, la actividad industrial, incluida la extracción de petróleo, puede perturbar las guaridas y reducir las posibilidades de supervivencia de los cachorros

El Gorila

• Las poblaciones de gorilas están perdiendo su hábitat debido a la invasión humana, la minería y el cambio climático. A veces sufren heridas y la muerte a causa de las trampas que dejan los cazadores furtivos en busca de carne de animales silvestres.
• Los gorilas comparten más del 98% de su ADN con los humanos y son el primate más grande del mundo. Estos animales son vitales para los hábitats forestales, controlan el crecimiento de las plantas y distribuyen las semillas.
• Los gorilas de montaña se encuentran solo en tres países: Ruanda, Uganda y la República Democrática del Congo. Sus dos rangos suman menos de 300 millas cuadradas.
• “Los gorilas son animales increíbles, inteligentes y cariñosos. Desafortunadamente, ambas especies de gorilas, el gorila oriental y el gorila occidental, están en peligro crítico, el último paso antes de la extinción en la naturaleza”, comenta la Dra. Tara Stoinski, Presidenta de Dian Fossey Gorilla Fund.

El león

• El número de leones africanos ha disminuido alrededor del 50% en los últimos 25 años y hoy en día, ocupan solo el 8% de su área de distribución histórica. Estimaciones recientes sugieren que quedan alrededor de 20.000-25.000 leones en estado salvaje, aunque podría haber menos de 20.000.
• “Los leones son iconos de lo que significa ser salvaje y se encuentran en serios problemas. Son una especie clave y extremadamente importante para la salud de los ecosistemas. Sería una tragedia perder leones en nuestro continente. Pero espero que al unirnos y brindar a los leones la atención que merecen, podamos abordar estas amenazas y asegurarnos de que puedan deambular libremente por los espectaculares paisajes de África. No podemos dejar que desaparezcan”, dice el Dr. Shivani Bhalla (Fundador de Ewaso Lions)
• Fuera de África, los leones solo se encuentran en el Parque Nacional Gir en India, donde hay alrededor de 670 ejemplares. Los leones son un depredador ápice, manteniendo un equilibrio estable de depredador y presa, evitando que los herbívoros degraden la vegetación.
• El fundador de New Big 5 Project, Graeme Green, opina que “los leones son animales poderosos, pero también capaces de comportarse afectuosamente. Espero que podamos ayudar a cambiar el rumbo de los leones y otras especies, todas las cuales son demasiado valiosas para perderlas”.

El tigre

• Los tigres figuran a nivel mundial como “en peligro de extinción” en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. Solo quedan alrededor de 3.900 tigres en libertad en todo el mundo.
• Además, se estima que hay 20.000 tigres en cautiverio en todo el mundo, muchos de ellos en zoológicos y santuarios o incluso como mascotas.
• El comercio ilegal de huesos de tigre, pieles y otros productos para la «medicina» tradicional china o decoraciones en China, Vietnam y otras partes de Asia sigue impulsando el rápido declive.
• “El más grande, aunque más amenazado, de todos los felinos del mundo está al borde de la extinción. En muchos países, el tigre tiene más valor muerto que vivo. La caza furtiva está fuera de control, con poca voluntad política para revertir la terrible situación”, relata Simon Clinton, fundador de Save Wild Tigers.

Un «New Big 5»que trasciende

Los cinco animales del New Big 5 son una muestra de la crisis que enfrenta la vida salvaje del planeta. El propósito del proyecto New Big 5 es crear conciencia sobre las muchas especies diferentes que están en problemas, desde pangolines, orangutanes y rinocerontes hasta especies poco conocidas y subestimadas.

El guepardo y la jirafa forman parte de esas otras especies que también se encuentran en peligro: menos de 7.500 guepardos permanecen en estado salvaje, frente a los 100.000 de hace un siglo. Las jirafas de África Occidental, por su parte, se han reducido a solo 600.

Adaptado de: La Revista de Viajes: https://www.traveler.es/

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