Actinopus embera: Una nueva araña en el Caribe colombiano

• El arácnido fue descubierto en los departamentos de Córdoba, Bolívar, Sucre y Atlántico, se distingue de las demás especies de su género por la morfología de sus órganos genitales.
• Fue nombrada en honor a la comunidad indígena de Embera, que habita la zona donde se encontró su primer espécimen.

Actinopus embera: Una nueva araña en el Caribe colombiano. Esta nueva especie fue nombrada en honor a la comunidad indígena Embera, que habita la zona de Córdoba donde se encontró su primer espécimen en la naturaleza. Este arácnido tiene comportamientos típicos de las arañas trampa del género Actinopus.

Especie de difícil acceso

Para el grupo de investigadores que recientemente describió una nueva especie de araña del género Actinopus, encontrada en los ecosistemas de bosque seco tropical de los departamentos de Córdoba, Bolívar, Sucre y Atlántico, la tarea es un poco más ardua, pues se trata de especies de las que se sabe muy poco por la dificultad para acceder a estas.

El género Actinopus

En Colombia hay muy pocos estudios y registros del género Actinopus, por lo que los investigadores sospecharon, desde las primeras capturas, que podría tratarse de una nueva especie.

Robin Casalla, profesor del Departamento de Química y Biología de Uninorte, quien hizo parte del grupo de científicos que firma el artículo, cuenta que también identificaron diferencias morfológicas muy claras, especialmente en las estructuras reproductivas, que son las que normalmente distinguen a las especies de arañas.

Distribución geográfica

Otro aspecto que llevó a pensar que se trataba de una especie nueva fue la distribución geográfica. Había registros de otros congéneres en lugares muy apartados —desde Norte de Santander (Colombia) hasta Brasil—, por lo que hacía dudar de cualquier relación. Este descubrimiento llevó a los investigadores a pensar que aún quedan muchas especies de arañas por descubrir.

«En cuanto a su hábitat, se encontró exclusivamente en relictos de bosque seco tropical de la costa Caribe colombiana, principalmente en áreas de colinas bajas y quebradas cercanas a cuerpos de agua, o sea que es una araña muy costeña»

Robin Casalla

Comportamiento

Del comportamiento de las Actinopus embera se encontró que construyen madrigueras subterráneas revestidas de seda, con una tapa o «puerta trampa» circular bastante gruesa, hecha de tierra y restos vegetales que camuflan la entrada, que está unida por una bisagra de seda que le permite cerrarse automáticamente.

Datos ecológicos

Entre estos datos ecológicos identificados, los investigadores documentaron su patrón estacional de actividad reproductiva:

• Los machos adultos se encontraron principalmente entre marzo y junio, lo que sugiere que el pico reproductivo ocurre a finales de la temporada seca e inicios de la de lluvias.

El estudio

Dentro del estudio, Casalla se enfocó, principalmente, en el análisis morfológico a través del microscopio electrónico de barrido, así como en revisar el documento para su envío al jornal científico.

Este trabajo fue parte de una colaboración interinstitucional internacional en el que participaron investigadores de la Universidad del Atlántico, Luis Osorio y Neis Martínez; de la UNAM, Luis Quijano-Cuervo; y de la Asociación de Investigación en Aracnología, Danniella Sherwood.

Interacción entre ácaros y arañas

Una de las observaciones interesantes que hicieron los investigadores fue una relación de foresis (transporte pasivo) entre A. embera y ácaros de la familia Acaridae, que se adhieren a la cutícula de la araña. Este es el segundo caso conocido de interacción entre ácaros y arañas de este género.

«Hoy sabemos que muchos ácaros usan este mecanismo de adherencia a otras especies para dispersarse; son fases no reproductivas adaptadas para resistir condiciones adversas y moverse con ayuda de un huésped. Esto ya ha sido reportado en otras especies. Y no representan (hasta el momento) algún tipo de impacto negativo sobre A. embera», explicó Casalla.

Revista revista Arachnology

Actinopus embera: Una nueva araña en el Caribe colombiano. El artículo formal en el que se describen las características de la nueva especie fue publicado el 11 de marzo del 2025 en la revista Arachnology (Q1-Scimago) de la Sociedad Aracnológica Británica, organismo dedicado exclusivamente al estudio de los arácnidos (A new species of Actinopus Perty, 1833, belonging to the cucutaensis group, from Colombia (Araneae: Actinopodidae), with notes on its natural history).

Consulte la publicación

Preservar la biodiversidad

Con el descubrimiento de esta nueva especie los investigadores invitan a la preservación de los recursos biológicos y de la biodiversidad del país, por eso bautizaron la especie con un nombre que hace alusión a una comunidad representativa del territorio.

Las arañas: reguladoras de poblaciones

En el caso específico de las arañas, que para algunas personas pueden estar asociadas a fobias, el llamado es a cuidarlas a pesar de estas emociones, pues estas cumplen una función como reguladores de poblaciones de otras especies y sirven de alimento para otras que se encuentran en un nivel trófico superior.

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