Primer piloto de energía azul en el Caribe
Este piloto de campo, pionero en América Latina y basado en la generación de energía renovable a partir del gradiente salino, demuestra que es posible desarrollar soluciones locales donde economía y medio ambiente avanzan de la mano.
El primer piloto de energía azul en el Caribe demuestra que la mezcla de agua dulce y salada puede convertirse en una fuente limpia y viable para la región, gracias a un proyecto pionero desarrollado por Uninorte y la Universidad Nacional en Puerto Mocho.
“Este piloto demuestra que el Caribe tiene el potencial para generar energía renovable a partir del gradiente salino, integrando ciencia, innovación y sostenibilidad.”
El contexto geográfico del piloto: la fuerza natural del Caribe colombiano
El piloto se ubica en un punto único del Caribe colombiano: la zona donde el Río Magdalena desemboca en el Mar Caribe y ocurre de manera natural la mezcla de agua dulce y agua salada. Esta condición geográfica excepcional crea un gradiente de salinidad ideal para estudiar y aprovechar la Energía de Gradiente Salino (EGS), convirtiendo a Puerto Mocho y Bocas de Ceniza en un laboratorio natural privilegiado para el desarrollo de esta tecnología renovable.
“En estos lugares se da de manera natural la mezcla de agua salada con agua dulce y en ese proceso se genera una energía química que se puede transformar en energía eléctrica”
Aymer Maturana Córdoba, profesor del Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental de la Universidad del Norte e investigador líder del piloto de energía azul en el Caribe
¿Qué busca demostrar el primer piloto de energía azul en el Caribe?
El proyecto busca aprovechar la Energía de Gradiente Salino (EGS), una fuente renovable que se genera cuando se mezclan aguas con diferentes niveles de salinidad. Esta iniciativa produjo un resultado pionero en América Latina: la creación y operación del primer piloto de campo para generar energía a partir del gradiente salino, instalado en Puerto Mocho, cerca de Bocas de Ceniza.
¿Cómo desarrollaron y operaron el piloto de energía azul?
Para hacerlo posible, el equipo diseñó un sistema piloto que primero acondiciona el agua dulce del Río Magdalena y el agua salada del Mar Caribe, y luego convierte esa diferencia de salinidad en energía mediante reacciones electroquímicas controladas. La generación de Energía de Gradiente Salino (EGS) puede lograrse a través de dos tecnologías principales: la Electrodiálisis Inversa (RED), que transforma directamente la energía química en electricidad mediante membranas especializadas, y la Ósmosis Retardada por Presión (PRO), que convierte esa energía en presión hidráulica antes de transformarla en electricidad.
Objetivo del piloto de energía azul en Puerto Mocho: llevar energía y agua a territorios vulnerables
Más allá de la generación eléctrica, el piloto de energía azul en Puerto Mocho abre una oportunidad estratégica para llevar soluciones de energía y agua potable a territorios vulnerables.
La integración entre la energía de gradiente salino y procesos de desalinización permitiría reducir de forma significativa, los costos energéticos asociados a producir agua apta para consumo humano a partir del agua de mar.
“La integración entre energía de gradiente salino y desalinización abre una alternativa urgente y de alto impacto para regiones como La Guajira y San Andrés, donde el acceso al agua potable es crítico, limitado y profundamente desigual.”
El primer piloto de energía azul en el Caribe fue financiado en el marco de la Convocatoria 852 de MinCiencias para investigación de soluciones económicas y respetuosas con el medio ambiente, y contó con la colaboración de la Alcaldía de Barranquilla, a través de la Gerencia de Ciudad.
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